La seule formule
Pour tout fichier à débit constant :
taille en octets = débit ÷ 8 × secondes
Un titre de 4 minutes à 320 kbit/s fait 320 000 ÷ 8 × 240 = 9,6 millions d’octets, soit environ 9,2 Mo. À 128 kbit/s, le même titre fait 3,7 Mo. Seuls le débit et la durée comptent ; la musique ne change pas la taille d’un fichier à débit constant.
D’où vient le débit du WAV
Le WAV n’est pas compressé, donc son débit est fixé par le format d’enregistrement :
débit = fréquence d’échantillonnage × profondeur de bits × canaux
L’audio CD fait 44 100 × 16 × 2 = 1 411 200 bits par seconde, soit 1 411 kbit/s. Cela représente 10,1 Mo par minute, donc 40,3 Mo pour un titre de 4 minutes. Un enregistrement studio en 24 bits et 96 kHz fait 4 608 kbit/s, soit 33 Mo par minute.
À quoi servent les débits courants
- 64 à 96 kbit/s : parole, podcasts et livres audio, souvent en mono, où c’est largement suffisant.
- 128 kbit/s : l’ancienne valeur par défaut. Correct sur le haut-parleur d’un téléphone, nettement maigre sur les cymbales et la réverbération avec un bon casque.
- 192 kbit/s : un bon compromis pour de la musique écoutée surtout en déplacement.
- 256 à 320 kbit/s : le plafond utile du MP3, où la plupart des auditeurs n’entendent plus de différence avec l’original.
- 1 411 kbit/s : qualité CD en WAV ou FLAC, identique bit à bit au master.
Débit variable
Le VBR dépense plus de bits sur les passages chargés et moins sur les passages calmes, ce qui sonne en général mieux que le CBR à taille égale. Le chiffre annoncé devient une moyenne, donc la formule de la taille ne donne qu’une estimation. En MP3, un réglage VBR autour de 190 kbit/s de moyenne vaut à peu près du 256 kbit/s CBR pour deux tiers de la taille.
Sans perte, avec perte et générations
FLAC et ALAC compressent sans perte, en général à 50 ou 60 % du WAV, et redonnent exactement les échantillons d’origine. Le MP3 et l’AAC jettent définitivement de l’information. Cela compte surtout au réencodage : passer de MP3 à MP3, ou de MP3 à AAC, cumule la perte à chaque fois. Gardez un master sans perte si vous devez un jour éditer ou réexporter, et traitez le fichier compressé comme la livraison finale.
Quel format
- MP3 : se lit partout, y compris sur les vieux autoradios. Le choix sûr pour transmettre un fichier.
- AAC ou M4A : meilleur que le MP3 à débit égal, standard sur les appareils Apple et dans la vidéo.
- Opus : le meilleur des trois à bas débit, excellent pour la voix, mais pas pris en charge partout.
- WAV : pour éditer, masteriser et tout ce qui part en studio ou dans un sampler.
- FLAC : pour archiver une collection sans la taille du WAV.
Fréquence d’échantillonnage et profondeur de bits
Monter la fréquence d’échantillonnage au-delà de 44,1 ou 48 kHz étend la bande au-delà de l’audible ; c’est utile à l’enregistrement et au traitement, pas à l’écoute. La profondeur de bits fixe le plancher de bruit : 24 bits donnent de la marge pour enregistrer, et 16 bits suffisent largement au fichier fini.
Outils
Le calculateur de débit audio transforme un débit et une durée en taille de fichier, ou trouve le débit qui tient dans une limite. Le convertisseur audio change le format et le débit, Découper un audio raccourcit la durée, l’autre moitié de la taille, et Vidéo en MP3 extrait la piste d’une vidéo.