A única fórmula
Para qualquer arquivo de bitrate constante:
tamanho em bytes = bitrate ÷ 8 × segundos
Uma faixa de 4 minutos a 320 kbps são 320.000 ÷ 8 × 240 = 9,6 milhões de bytes, cerca de 9,2 MB. A 128 kbps a mesma faixa dá 3,7 MB. Bitrate e duração são as únicas coisas que contam; a música não muda o tamanho de um arquivo de bitrate constante.
De onde vem o bitrate do WAV
O WAV não é comprimido, então o bitrate é fixado pelo formato de gravação:
bitrate = taxa de amostragem × profundidade de bits × canais
Áudio de CD são 44.100 × 16 × 2 = 1.411.200 bits por segundo, ou 1.411 kbps. São 10,1 MB por minuto, então uma faixa de 4 minutos ocupa 40,3 MB. Uma gravação de estúdio de 24 bits e 96 kHz dá 4.608 kbps, ou 33 MB por minuto.
Para que serve cada bitrate
- 64 a 96 kbps: voz, podcast e audiolivro, muitas vezes em mono, onde já é de sobra.
- 128 kbps: o antigo padrão. Serve no alto-falante do celular, soa pobre em pratos e reverberação com um fone bom.
- 192 kbps: um meio sensato para música que você vai ouvir na rua.
- 256 a 320 kbps: o teto prático do MP3, onde quase ninguém distingue mais o original.
- 1.411 kbps: qualidade de CD em WAV ou FLAC, idêntico bit a bit ao master.
Bitrate variável
O VBR gasta mais bits nos trechos cheios e menos nos calmos, o que normalmente soa melhor que o CBR no mesmo tamanho. O número citado passa a ser uma média, então a fórmula do tamanho só dá uma estimativa. No MP3, um ajuste VBR de cerca de 190 kbps de média equivale mais ou menos a 256 kbps CBR com dois terços do tamanho.
Sem perdas, com perdas e gerações
FLAC e ALAC comprimem sem perdas, em geral para 50 a 60% do WAV, e devolvem exatamente as amostras originais. MP3 e AAC descartam informação para sempre. Isso pesa mais na recodificação: ir de MP3 para MP3, ou de MP3 para AAC, acumula perda a cada vez. Guarde um master sem perdas se algum dia for editar ou exportar de novo, e trate o arquivo com perdas como a entrega final.
Qual formato
- MP3: toca em tudo, até em som de carro antigo. A escolha segura para passar um arquivo para alguém.
- AAC ou M4A: soa melhor que o MP3 no mesmo bitrate, e é padrão em aparelhos Apple e em vídeo.
- Opus: o melhor dos três em bitrates baixos, e excelente para voz, mas não é aceito em tudo.
- WAV: para editar, masterizar e tudo que vai para um estúdio ou um sampler.
- FLAC: para arquivar uma coleção sem o tamanho do WAV.
Taxa de amostragem e profundidade de bits
Subir a taxa de amostragem acima de 44,1 ou 48 kHz estende a faixa de frequências além da audição; serve na gravação e no processamento, não para ouvir. A profundidade de bits define o piso de ruído: 24 bits dão folga para gravar, e 16 bits são mais que suficientes para o arquivo final.
Ferramentas
A Calculadora de bitrate de áudio transforma bitrate e duração em tamanho de arquivo, ou acha o bitrate que cabe num limite. O Conversor de áudio muda formato e bitrate, Cortar áudio encurta a duração, que é a outra metade do tamanho, e Vídeo para MP3 extrai a faixa de um vídeo.