Por que um LED precisa de resistor
Um LED tem uma queda de tensão quase fixa, a tensão direta, e acima dela a corrente sobe muito rápido. Sem algo que limite a corrente, ele esquenta e queima. Um resistor em série define a corrente.
A fórmula
R = (tensão de alimentação − tensão direta do LED) ÷ corrente
Um LED vermelho com tensão direta de 2,0 V a 20 mA numa alimentação de 5 V precisa de (5 − 2) ÷ 0,020 = 150 Ω. Um LED branco de 3,2 V em 12 V precisa de (12 − 3,2) ÷ 0,020 = 440 Ω; use o próximo valor comercial acima, 470 Ω.
As tensões diretas típicas são de cerca de 1,8 a 2,2 V para LEDs vermelhos, amarelos e laranja, e de cerca de 2,8 a 3,4 V para azuis, brancos e a maioria dos verdes. A folha de dados dá o valor exato.
Potência
O resistor transforma a tensão que sobra em calor: P = I² × R. No exemplo de 150 Ω, 0,02² × 150 = 0,06 W, então um resistor comum de 0,25 W serve. Escolha uma potência de pelo menos o dobro da calculada.
Vários LEDs
Em série, some as tensões diretas e use um só resistor, desde que o total fique abaixo da alimentação. Em paralelo, dê a cada LED o seu próprio resistor, porque pequenas diferenças entre os LEDs fazem com que dividam a corrente de forma desigual.
Calculadora
A Calculadora de resistor para LED dá o valor exato, o valor comercial mais próximo e a potência. Para outros circuitos, a Calculadora da lei de Ohm e a Calculadora série e paralelo fazem o resto.