En bref
PPI, ce sont des pixels par pouce : la densité des pixels d’une image ou d’un écran. DPI, ce sont des points par pouce : le nombre de gouttes d’encre qu’une imprimante dépose. Les deux termes s’emploient l’un pour l’autre et, en pratique, le nombre qu’on vous demande est presque toujours des PPI, même quand la boîte dit DPI.
Densité de pixels d’un écran
Les PPI d’un écran découlent de sa résolution et de sa diagonale :
PPI = √(largeur² + hauteur²) ÷ diagonale en pouces
Une dalle 1920 × 1080 sur un écran de 24 pouces compte √(1920² + 1080²) = 2 202,9 pixels en diagonale, ÷ 24 = 91,8 PPI. La même résolution sur un portable de 15,6 pouces donne 141 PPI, et c’est pour cela que le texte y paraît plus net. Les téléphones se situent entre 400 et 500 PPI, bien au-delà de ce que l’œil distingue à bout de bras.
Les PPI d’un fichier image
Un fichier image n’est qu’une grille de pixels ; il n’a pas de taille physique avant que vous lui en donniez une. Les PPI sont une étiquette qui indique la taille d’impression :
taille imprimée = pixels ÷ PPI
Une photo de 3000 × 2000 à 300 PPI s’imprime en 25,4 × 16,9 cm. Le même fichier à 150 PPI s’imprime en 50,8 × 33,9 cm, sans que le fichier change. Modifier seulement l’étiquette PPI n’ajoute jamais de détail.
Quelle résolution pour imprimer ?
- 300 PPI : tirages photo et tout ce qui se tient en main. La cible habituelle.
- 150 à 200 PPI : affiches et panneaux vus à un mètre ou plus.
- 100 PPI ou moins : panneaux publicitaires et banderoles, vus d’assez loin pour que cela ne se voie pas.
À l’envers, un tirage 10 × 15 cm à 300 PPI demande environ 1 180 × 1 770 pixels, ce que presque tous les téléphones dépassent. Une affiche A2 à 200 PPI demande environ 3 300 × 4 700.
Là où DPI veut vraiment dire points
Une imprimante à jet d’encre annonçant 1200 ou 4800 DPI parle de gouttes d’encre, et il lui en faut plusieurs pour composer la couleur d’un pixel. C’est pourquoi une imprimante 1200 DPI se contente d’une image à 300 PPI. Les scanners sont l’autre endroit où le chiffre est littéral : numériser à 600 DPI échantillonne vraiment 600 points par pouce de l’original, et c’est la valeur à augmenter pour agrandir une petite photo ou un négatif.
Pourquoi les PPI de l’écran ne changent rien aux images web
Une image web se mesure en pixels CSS, pas en pouces, donc son étiquette PPI est ignorée. Ce qui compte sur un écran dense, c’est de fournir assez de pixels réels, en général deux ou trois fois la taille de mise en page, et c’est à cela que servent les versions 2x et 3x d’une image.
Outils
Le calculateur de PPI donne la densité, le pas de pixel et le rapport d’image d’un écran à partir de sa résolution et de sa taille. Redimensionner une image change les dimensions en pixels, Recadrer une image met la photo au format qu’exige un tirage, et le calculateur de rapport d’image garde la bonne proportion.