En resumen
PPI son píxeles por pulgada: lo juntos que están los píxeles de una imagen o de una pantalla. DPI son puntos por pulgada: cuántos puntos de tinta deposita una impresora. Los dos se usan como si fueran lo mismo y, en la práctica, el número que te piden casi siempre son PPI, incluso cuando la caja dice DPI.
Densidad de píxeles de una pantalla
Los PPI de un monitor salen de su resolución y de su diagonal:
PPI = √(ancho² + alto²) ÷ diagonal en pulgadas
Un panel de 1920 × 1080 en un monitor de 24 in tiene √(1920² + 1080²) = 2.202,9 píxeles en la diagonal, ÷ 24 = 91,8 PPI. La misma resolución en un portátil de 15,6 in da 141 PPI, y por eso el texto se ve más nítido en el portátil. Los móviles están entre 400 y 500 PPI, mucho más de lo que el ojo distingue a la distancia del brazo.
Los PPI de un archivo de imagen
Un archivo de imagen es solo una cuadrícula de píxeles; no tiene tamaño físico hasta que se lo das. Los PPI son una etiqueta que dice de qué tamaño imprimirlo:
tamaño impreso = píxeles ÷ PPI
Una foto de 3000 × 2000 a 300 PPI se imprime a 10 × 6,7 in. El mismo archivo a 150 PPI se imprime a 20 × 13,3 in, sin que el archivo cambie en nada. Cambiar solo la etiqueta de PPI nunca añade detalle.
¿Qué resolución necesito para imprimir?
- 300 PPI: copias fotográficas y todo lo que se mira en la mano. El objetivo habitual.
- 150 a 200 PPI: carteles y rótulos vistos desde un metro o más.
- 100 PPI o menos: vallas y pancartas, vistas desde lo bastante lejos para que no se note.
Al revés: una copia de 4 × 6 in a 300 PPI necesita 1200 × 1800 píxeles, que casi cualquier móvil supera. Un cartel A2 a 200 PPI necesita unos 3.300 × 4.700.
Dónde DPI significa de verdad puntos
Una inyección de tinta que anuncia 1200 o 4800 DPI está hablando de gotas de tinta, y necesita varias para mezclar el color de un píxel. Por eso una impresora de 1200 DPI se conforma con una imagen a 300 PPI. Los escáneres son el otro sitio donde el número es literal: escanear a 600 DPI muestrea de verdad 600 puntos por pulgada del original, y esa es la cifra que hay que subir cuando quieres ampliar una foto pequeña o un negativo.
Por qué los PPI de la pantalla no afectan a las imágenes web
Una imagen web se mide en píxeles CSS, no en pulgadas, así que su etiqueta de PPI se ignora. Lo que importa en una pantalla de alta densidad es dar píxeles reales suficientes, normalmente dos o tres veces el tamaño de maquetación, que es para lo que existen las versiones 2x y 3x de un recurso.
Herramientas
La Calculadora de PPI da la densidad, el paso de píxel y la relación de aspecto de una pantalla a partir de su resolución y su tamaño. Redimensionar imagen cambia las dimensiones en píxeles, Recortar imagen ajusta la foto a la forma que pide una copia, y la Calculadora de relación de aspecto mantiene la proporción correcta.