La fórmula
Métrica: IMC = peso en kg ÷ (altura en m)². Para 70 kg y 1,75 m: 70 ÷ (1,75 × 1,75) = 70 ÷ 3,0625 = 22,9.
Unidades de EE. UU.: IMC = 703 × peso en libras ÷ (altura en pulgadas)². Para 160 lb y 5 pies 9 pulgadas (69 pulgadas): 703 × 160 ÷ 4761 = 23,6.
La Calculadora de IMC lo hace por ti en cualquiera de las dos unidades y muestra el rango de peso saludable para tu altura.
Las categorías para adultos
| Menos de 18,5 | Bajo peso |
| De 18,5 a 24,9 | Peso saludable |
| De 25 a 29,9 | Sobrepeso |
| 30 o más | Obesidad |
Son las categorías de la Organización Mundial de la Salud. Algunos servicios de salud usan umbrales más bajos para personas de origen surasiático, chino y de otros orígenes, que tienen más riesgo para la salud con el mismo IMC.
Lo que el IMC no muestra
- No distingue el músculo de la grasa, así que las personas musculosas pueden salir con sobrepeso.
- No dice dónde se acumula la grasa; el perímetro de cintura es una buena segunda medida.
- En niños y adolescentes no se usa igual: su IMC se compara con tablas para su edad y sexo.
El IMC es un dato rápido de cribado, no un diagnóstico. Un médico puede valorar el conjunto.