La fórmula
Métrica: IMC = peso en kg ÷ (altura en m)². Para 70 kg y 1,75 m: 70 ÷ (1,75 × 1,75) = 70 ÷ 3,0625 = 22,9.
Unidades de EE. UU.: IMC = 703 × peso en libras ÷ (altura en pulgadas)². Para 160 lb y 5 pies 9 pulgadas (69 pulgadas): 703 × 160 ÷ 4761 = 23,6.
La Calculadora de IMC lo hace por ti en cualquiera de las dos unidades y muestra el rango de peso saludable para tu altura.
Las categorías para adultos
| Menos de 18,5 | Bajo peso |
| De 18,5 a 24,9 | Peso saludable |
| De 25 a 29,9 | Sobrepeso |
| 30 o más | Obesidad |
Son las categorías de la Organización Mundial de la Salud. Algunos servicios de salud usan umbrales más bajos para personas de origen surasiático, chino y de otros orígenes, que tienen más riesgo para la salud con el mismo IMC.
Lo que el IMC no muestra
- No distingue el músculo de la grasa, así que las personas musculosas pueden salir con sobrepeso.
- No dice dónde se acumula la grasa; el perímetro de cintura es una buena segunda medida.
- En niños y adolescentes no se usa igual: su IMC se compara con tablas para su edad y sexo.
El IMC es un dato rápido de cribado, no un diagnóstico. Un médico puede valorar el conjunto.
El rango de peso saludable para una estatura
Da la vuelta a la fórmula: peso = IMC × (estatura en m)². Para 1,75 m, un IMC de 18,5 a 24,9 equivale a 18,5 × 3,0625 = 56,7 kg hasta 24,9 × 3,0625 = 76,3 kg.
Umbrales más bajos para algunos grupos
La guía NICE de Inglaterra, por ejemplo, usa 23 para el sobrepeso y 27,5 para la obesidad en personas de origen familiar del sur de Asia, China, otras partes de Asia, Oriente Medio, África negra y el Caribe africano. Con 1,75 m, esos umbrales son 70,4 kg y 84,2 kg.
Índice cintura-estatura
Divide el perímetro de tu cintura entre tu estatura, en las mismas unidades. Mantenerlo por debajo de 0,5, una cintura de menos de la mitad de tu estatura, es una meta sencilla que además refleja dónde se acumula la grasa. Una cintura de 88 cm con 1,75 m da 88 ÷ 175 = 0,50.
Errores frecuentes
- La estatura en centímetros. La fórmula métrica necesita metros: 175 cm son 1,75. Usar 175 da un IMC demasiado pequeño.
- Olvidar elevar la estatura al cuadrado. 70 ÷ 1,75 = 40 no es un IMC. Divide entre 1,75 dos veces.
- Pies y pulgadas como decimal. 5 pies 9 pulgadas son 69 pulgadas, no 5,9 pies.