Le principe
À côté du calendrier occidental, le Japon compte les années depuis le début de l'ère de chaque empereur. 2026 est Reiwa 8, écrit 令和8年. La première année d'une ère s'écrit 元年 (gannen) au lieu de 1年. Les formulaires officiels, les cartes de séjour, les permis de conduire et beaucoup de documents bancaires utilisent encore les années d'ère.
Les ères récentes
- Reiwa (令和, R) : depuis le 1er mai 2019. Année occidentale = année Reiwa + 2018.
- Heisei (平成, H) : du 8 janvier 1989 au 30 avril 2019. Année occidentale = année Heisei + 1988.
- Showa (昭和, S) : du 25 décembre 1926 au 7 janvier 1989. Année occidentale = année Showa + 1925.
- Taisho (大正, T) : du 30 juillet 1912 au 24 décembre 1926.
- Meiji (明治, M) : de 1868 au 29 juillet 1912.
Les abréviations des formulaires
Les formulaires notent souvent l'ère par une lettre : R8.10.5 signifie Reiwa 8, 5 octobre, soit le 5 octobre 2026. H10 est Heisei 10, soit 1998. Sur les formulaires à cocher, entourez l'ère et écrivez l'année de l'ère, pas l'année occidentale.
Les années à deux ères
Quand une ère se termine en cours d'année, cette année porte deux noms. Le 7 janvier 1989 est Showa 64 et le 8 janvier 1989 Heisei 1 ; le 30 avril 2019 est Heisei 31 et le 1er mai 2019 Reiwa 1. Pour ces années, regardez la date complète.
Le Convertisseur d'ères japonaises convertit une date complète dans les deux sens, et le Tableau des âges japonais liste chaque année de naissance avec son année d'ère et l'âge.